A palavra bullying é de origem inglesa e significa "valentão" . Grande parte das pessoas confunde ou tende a interpretar o bullying simplesmente como a prática de atribuir apelidos pejorativos as pessoas, associando á prática exclusivamente com o contexto escolar. No entanto, tal conceito é mais amplo.Este comportamento pode ocorrer em vários ambientes, como escolas, universidades, no trabalho ou até mesmo entre vizinhos.
A prática do bullying se concentra na combinação entre a intimidação e a humilhação das pessoas. Em outras palavras, é uma forma de abuso psicológico, físico e social.